通用仪器中的传统光学经纬仪、光学水准仪和电磁波测距仪将逐步被电子式全量仪和电子式徐州水准仪所取代。计算机全站仪以其丰富的软件，向化、智能化方向发展。全站仪采用电机驱动和程控相结合的激光、通信和ccd技术，实现了测量的全自动化。它被称为测量机器人。测量机器人能自动发现和精确定位目标，在1秒内完成对一个目标点的观测，对机器人等数百个目标进行连续、重复的观测，可广泛应用于变形监测和施工测量。
特殊设备把gps接收机与电子水准仪或测量机器人相连，称为超级水准仪或超级测量机器人。它将gps实时动态定位技术与全站仪灵活的三维极坐标测量技术结合，可以实现无控制网的各种工程测量。
特种仪器是工程测量仪器中活跃的发展方向，主要应用于精密工程测量领域。其中包括机械、光电和光电仪器或测量系统。在远程测量领域，最重要的发展应该是静液压调平系统。
该系统可以通过各种传感器测量容器的液位高度。可同时获得数十个甚至数百个监测点的高程。它具有高精度、遥测、自动化、移动性和连续测量等特点。两个集装箱之间的距离可以达到几十公里，例如跨江、跨海调平;通过压力传感器，两个集装箱之间的高度差过去可以从厘米达到几米。与高程测量有关的是倾角测量，它确定被测对象在垂直平面上相对于水平或垂直基准线的偏转曲线。
徐州水准仪具有多种功能的混合测量系统，是特种工程测量仪器发展的显著特点。采用多传感器高速铁路轨道测量系统，采用测量机器人自动跟踪测量车辆沿轨道行驶。测量车装有棱镜、倾角传感器、长度传感器和微型计算机，可用于测量轨道的三维坐标和轨道宽度。倾角。结合静液水准和导线准直的混合测量系统，可以精确测量数百米长基准线上测量点的高程和偏移量。