树脂具有原料来源丰富、质量轻、性能／价格比优越以及优良的耐热性、耐化学腐蚀性、易于回收等特点，是世界上应用最广、产量增长最快的树脂之一。pp发泡材料更是以其独特而优越的性能成为泡沫塑料行业中的热点。
泡沫塑料主要品种有聚氨酯(pu)、聚苯乙烯(ps)和聚烯烃泡沫塑料三大类。pu发泡材料在发泡过程中存在对人体有害的异氰酸酯残留物，且发泡材料无法回收利用；ps发泡制品由于不易降解，难回收，对周围环境造成“白色污染”，联合国环保组织已决定2005年在全世界范围内停止生产和使用发泡ps。
而发泡pp制品因其良好的热稳定性(最高使用温度达130％)和高温下制品的尺寸稳定性，较高的韧性、拉伸强度和冲击强度，适宜和柔顺的表面，优异的微波适应性以及可降解性、环保性而倍受重视，成为ps的良好替代品。目前美国、日本、德国一些发达国家正在大力发展它，作为替代发泡ps的绿色包装材料。
pp发泡材料可广泛应用于包装、隔热材料和汽车等各个领域。
(1)包装材料
包装材料和加工方面的发展以及新型包装设计，都有推行“轻量化”的趋势，发泡塑料则更有助于塑料包装的轻量化。
现在微波炉和微波食品已进人人们的家庭生活，而交联发泡pp片材热成型的食品包装容器的耐热性高达130％(而发泡p5仅80％)，可以在微波炉中使用，而且耐沸水，高温稳定性好，表面感觉舒适而且柔软；其热成型的盘子、碗等在低温下有足够高的冲击强度，可在较寒冷情况下使用，且手感柔软。
pp的化学结构决定了其降解性能优于pe及ps，故作一次性包装具有明显的优势。据不完全统计，我国目前每年消耗的一次性餐具约180亿个。作为替代发泡ps的纸制餐具由于消耗大量木材必将带来更大的环境危害。而pp在光、热和氧的作用下很容易降解，在pp制品的制造过程中，如不加入抗氧剂等添加剂，pp制品会在阳光下很容易老化降解碎化成粉状。利用pp这一固有的特性，采用发泡pp片材制作的一次性餐具是比较理想的环保餐具。
目前超级市场用各种果品、熟食品、半成品、净菜托盘等预计需100亿个。若这些一次性和托盘有一半采用交联pp发泡替化，则需要pp发泡片材150kt以上。此外，pp发泡片材也可用作计算机、照相机、玻璃器皿、精密制件以及易损件等物品的贴身包装。由于可直接回收、质地柔和不会损伤被包装物表面，pp发泡材料在电器包装领域可以取代ps发泡材料。
(2)隔热材料
发泡pp的热导率比发泡pe(聚乙烯)低，绝热性能好；发泡pe、ps能耐70~80℃的温度，而发泡pp能耐1200c高温。因此发泡pp将作为高级保温绝缘材料应用，可用来制造超过100℃条件下使用的隔热材料。国外广泛将其用于ps、pe发泡片材耐热性达不到要求的场合，如用于90~120℃热载体循环蓄电池的隔热材料、汽车顶棚材料、发动机和车间的隔热材料等。耐热性好的发泡pp作为空调保温管有着巨大的市场。发泡pp还可用作石油化工管道的保温材料、自来水管防冻保温套，以及热水管、暖房、贮槽的热绝缘材料等。
据报道，今后我国绝热材料的年增长率将在10％以上，预计到2010年用于隔热的泡沫塑料将达150kt。
(3)汽车零部件
pp除了具有高冲击吸收能力、良好的回弹性和高耐热性等优良性能，可回收再利用也是一个重要优势，在汽车等行业已成为人们优先考虑选用的替代材料。发泡pp近年来在汽车工业作为内装饰的应用日趋扩大，厚度为2~6mm、密度为0．6g／cm3发泡pp板(片)材可加工成地毯支撑材料、遮光板、隔音板、行李架、内装饰件、盖子、箱体等。
为了节省能量的消耗，现代汽车要求减轻质量，用更多的塑料替代其他材料无疑是今后的发展方向。采用发泡pp可使汽车的零部件轻量化。根据中国汽车工业的发展规则，到2010年，国产汽车的产量将达到500~600万辆。随着现代汽车轻量化、节能型的发展趋势，pp发泡材料在汽车行业中的应用将越来越多，高性能化产品的开发研制将引起更多厂商与研究人员的重视，发泡pp可望得到连续稳定的增长。
可以预见，积极开发推广应用pp发泡材料，对我国合成树脂工业的发展、扩大pp发泡材料的应用领域和市场消费及汽车、包装、食品、环保事业的发展都将具有极为重要的意义。其作为发泡ps的更新换代产品，具有广阔的市场前景，发泡pp的生产及开发一直是世界各国研究的热点。但由于pp的结晶化特性，发泡pp片材的生产技术难度较大，目前只有美国、日本、德国等国家能生产，而我国发泡pp的工业化生产仍处于空白。因此尽快研制开发出适应市场的发泡pp材料，实现其工业化生产，是当务之急。