穿山甲 是穿山甲科动物的通称，属于脊索动物门哺乳纲，是鳞甲目的唯一科。分布在非洲和亚洲各地，栖息在亚热带地区和热带地区的山区森林、灌丛等环境，昼伏夜出。
除了腹部以外，穿山甲身上长了瓦状角质鳞片，嵌接成行。
受到惊吓的时候，穿山甲会缩成一团，卷成球形。
与穿山甲外形近似的动物是生活美洲的犰狳。
犰狳也会将身体卷成球形。
穿山甲四肢粗短，有强壮的爪子，便于挖洞。
穿山甲身体构成示意图
注意看它的舌头
它们的舌头并不附着在舌骨上，其极长的舌头可以一直穿过咽部通到胸腔中。大型穿山甲的舌头长度会超过40厘米。更多精彩内容，请关注“动物世界”微信公众号：iltawcom
穿山甲又名鲮鲤（líng lǐ）
最早在《楚辞·天问》中即有穿山甲的记载：“鲮鱼何所”王逸注：“一云鲮鱼，鲮鲤也，有四足，出南方。”《魏书· 高祐传》：“高宗末，兖州东郡吏获一异兽，献之京师，时人咸无识者，诏以问祐。祐曰：‘此是三吴所出，厥名鲮鲤，馀域率无。’”北魏人高祐因认出穿山甲而闻名。陶弘景《本草经集注》记载“能陆能水，日中出岸，张开鳞甲如死状，诱蚁入甲，即闭而入水，开甲蚁皆浮出，围接而食之。”李时珍认为穿山甲不是以鳞片诱蚁，而是“常吐舌诱蚁食之”。
在传统中药的角度中，穿山甲的鳞片有药用之效，其肉亦有进补的作用，因此穿山甲常被视作野味而被猎杀。但其药效与犀角一样只属于传统迷信，其主要成分与人类指甲成分相同，同为角质。而且在非法捕猎的过程中为方便运送等理由，会为穿山甲注射各类型的镇定剂、兴奋剂及重金属等，令进食人士的肝肾功能受损。
世界上现存有8种穿山甲
中华穿山甲，是八种穿山甲中的一个种，属穿山甲科穿山甲属，主要分布于印度东北部、尼泊尔、东南亚北部地区以至中国的华南、海南岛及台湾等在内，为一种濒临灭绝的动物。
中华穿山甲靠吃蚁为生。它们适合生活于湿度高的森林内。它们体长40–58厘米，尾长25–38厘米。
在中国属于国家二级保护动物，禁止捕杀和食用，非法捕杀、走私或贩卖，可被判监5年以上有期徒刑，案情严重最高可判处无期徒刑。
极危 a2d+3d +4d种群现状：21年间减少至少90％（世代长度约7年）。非法国际贸易导致的狩猎/偷捕。对肉和鳞的需求。过去十年里可能有超过60,000宗贸易 (challender et al. 2015)。商业贸易在中国已不复存在。海南岛的亚种群减少到所剩无几。越南北部和老挝的种群严重减少。在多数其他地区范围的现状未知。
马来穿山甲，又名爪哇穿山甲或爪哇鲮鲤，是东南亚的一种穿山甲，分布在泰国、印尼、菲律宾、越南、老挝、柬埔寨、马来西亚及新加坡的森林。它们大部分时间都是在树上休息或觅食。
它们体长约65厘米，尾巴长56厘米，重达10公斤。雄性较雌性大。
马来穿山甲很多时都是独居的，晚间活动及很胆小。它们的天敌有虎及云豹。当感到威胁时，它们会卷曲成球状来保护腹部柔软的部位。
马来穿山甲的皮肤、皮革及肉都是人类猎杀的目的。一些部位更有医药的疗效。当地人用它们的皮革来制成驱散风湿热的符咒，皮肤则用来制鞋。人类会挖开它们的巢穴来捕猎它们，或是以辣椒的气味来逼出它们。
极危a2d+3d+4d种群现状：衰退，21年间减少>80％（世代长度约7年）非法贸易导致的狩猎/偷捕穿山甲贸易中最常见的一种东亚对肉和鳞的需求大坝项目，土地保育，基础设施建设部分地区种群绝迹或严重减少
印度穿山甲，印度穿山甲主要分布于印度及斯里兰卡的大部分地区。其主要食粮是蚂蚁和白蚁。它会利用强壮的长型前肢及爪子挖掘泥土，以赶出虫蚁。
印度穿山甲跟一般穿山甲同样，身上遍布大型的覆盖鳞片，充当护身的甲胄。它亦可以把身体蜷曲成球状以自卫，防止受大型肉食性动物（如老虎）的侵袭。
印度穿山甲据称有药用价值，亦会因此而遭捕杀。在古代战士会用它们的鳞片制作盔甲。
濒危 a3d+4d种群现状：衰退，未来21年将减少>50％（世代长度约7年）。遭受非法国际贸易导致的狩猎/偷捕。贸易重点由中华/马来穿山甲转移到印度穿山甲。栖息地减少和退化，农业经济的增加，灌溉条件的改善和农药的使用（印度）。无种群估测数据。密度低时存在(mahmood et al. 2014)。在孟加拉国可能灭绝。
菲律宾穿山甲，也叫巴拉望穿山甲，是鳞甲目穿山甲科的一种，分布于菲律宾的巴拉望岛及其附属岛屿。曾为马来穿山甲的一个亚种，2005年起独立成为一个新物种。
濒危 a3d+4d种群现状：衰退，21年间减少>50％（世代长度约7年）。当地为其肉和鳞狩猎。与东亚的非法国际贸易增加。无种群估测数据。巴拉望北部和中部比南部更常见。
树穿山甲，又名鳞片白腹穿山甲，生活在次生林中。树穿山甲是非洲的原生物种，分布自塞内加尔至西肯尼亚及非洲南部至赞比亚。
一般的穿山甲都会在它们挖空了的蚂蚁或白蚁丘上筑巢，但树穿山甲则栖息在树上。它们会在树枝叉或植物上卷曲睡觉。
树穿山甲可以四肢行走，或单以后肢及尾巴行走。树穿山甲可以在没有树枝的情况下攀树。它们的尾巴脊骨可以达47节，是脊椎动物的纪录。当以四肢行走时，它们以用前趾关节才行走，并抓着树以免滑下。树穿山甲有良好的嗅觉，但视觉则一般。除了以牙齿消化食物外，它们的胃像砂囊般充满吞下的石及砂。树穿山甲在游泳时会将胃部充气，以增加浮力。
易危 a4d种群现状衰退，21年里（过去7年~未来14年）减少>40％世代长度估计是7年（不确定）。丛林肉类和传统医学的需求导致的狩猎。来自国际市场需求的增加。无种群估测数据。在加纳，几内亚，卢旺达和尼日利亚有一些衰退的迹象。
长尾穿山甲，分布于西非和中非湿润的森林地带。树栖，长长的尾巴适于缠绕在树干上。以蚂蚁、白蚁和其它无脊椎动物为食。
易危 a4d（预防性措施的采取）种群现状衰退，21年里（过去7年~未来14年）减少>30~40％世代长度估计7年（不确定）。尼日利亚的丛林肉类市场中的报道频率增加。洲际贸易中出现越来越多的证据。无种群估测数据。种群密度低。栖息地的破坏。
南非穿山甲，分布于乍得、南苏丹、东非和南部非洲等地区，独居，多栖息于有较多灌木的草地和林地，以蚂蚁和白蚁为食。昼伏夜出。
易危 a4d（预防性措施的采取）种群现状衰退，27年里（过去9年~未来18年）减少>30~40％世代长度估计9年（不确定）传统医学，丛林肉类，魔术洲际贸易中出现越来越多的证据无种群估测数据种群密度的估测来自南非，津巴布韦栖息地的减少触电和被车压死
大穿山甲，分布于西非和中非湿润的森林地带。是现存体型最大的一种穿山甲，成年雄性体长可达1.4米，雌性约1.25米。主要以蚂蚁和白蚁为食。昼伏夜出。雌性每胎产仔一只。
易危 a4d（预防性措施的采取）种群现状衰退，27年里（过去9年~未来18年）减少>30~40％世代长度估计9年（不确定）。丛林肉类，传统医学，魔术。历史上的主要威胁是为满足当地需求导致的狩猎。在非洲很少国际贸易的迹象。洲际贸易在2012年有记录。没有可靠的种群丰度/密度估测数据。极易受到过度开发的伤害。
威胁及保育
2014年7月，由伦敦动物学会主持的iucn红色名录物种存续委员会穿山甲专门小组，发出警告指穿山甲是目前全世界最常被走私买卖的哺乳类动物。中华穿山甲及马来穿山甲均在 iucn 红色名录中的保护级别提升至“极危”，全部8个物种均面临威胁。非法走私的活动是前所未有的猖獗。
穿山甲在非洲及亚洲均被广泛猎杀，以作为食物及传统药物使用。多个物种在其原生栖地均大幅减少，包括大穿山甲、中华穿山甲及马来穿山甲等。所有穿山甲均被列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》附录二中，表示任何从野外捕猎的商业用途均被禁止，当中为商业目的之贸易而自野外取得之印度穿山甲、菲律宾穿山甲、马来穿山甲及中华穿山甲之标本，其年输出配额均为零。个别物种在多个不同国家及地区均禁止出口及贸易，包括孟加拉、中国、印度、老挝、缅甸、尼泊尔、泰国及越南等地都有保护穿山甲的法例。例如中华穿山甲在中国属于国家二级保护动物，禁止捕杀和食用，非法捕杀、走私或贩卖，可被判监5年以上有期徒刑，案情严重最高可判处无期徒刑。